Письмо от русалки - Камилла Лэкберг

Луиза фыркнула. Потом расхохоталась. Смех становился все громче и звонче. Слезы потекли у нее из глаз, и Сесилия с интересом наблюдала за ней. Такой реакции она тем более не ожидала. Жена Эрика вся состояла из сплошных сюрпризов.

— Спасибо, — сказала Луиза, отсмеявшись.

— За что ты меня благодаришь? — с любопытством спросила Сесилия. Луиза ей всегда нравилась. Просто этой симпатии оказалось недостаточно, чтобы отказаться от секса с ее мужем.

— За то, что ты дала мне пинка под зад. Это как раз то, чего мне не хватало. Взгляни на меня!

Она посмотрела на свою неправильно застегнутую блузку и начала расстегивать ее, стремясь поскорее все исправить. Пальцы у нее заметно дрожали.

— Пожалуйста, — проговорила Сесилия и сама невольно рассмеялась комизму ситуации. — Что ты теперь собираешься делать?

— То же, что и ты, — отправить его на все четыре стороны, — твердо проговорила Луиза. В ее взгляде уже не было пустоты — чувство, что она по-прежнему управляет происходящим, победило над отчаянием и покорностью судьбе.

— Сначала позаботься о своем имуществе, — сухо сказала Сесилия. — Эрик мне и вправду нравился, но я хорошо представляю себе, что он за тип. Если ты расстанешься с ним, он оставит тебя без гроша. Такие мужчины, как Эрик, не прощают других.

— Можешь не беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы получить свою долю, — сказала Луиза и заправила блузку в брюки. — Как я выгляжу? Косметика растеклась?

— Немного. Сейчас я тебе помогу.

Сесилия поднялась, взяла бумажное полотенце, слегка смочила его под краном и встала перед Луизой, бережно оттерла с ее щек подтекшую тушь. На мгновение она замерла, почувствовав прикосновение руки Луизы к своему животу. В первый момент никто не проронил ни слова. Потом Луиза прошептала:

— Надеюсь, у тебя будет мальчик. Дочери всегда мечтали о маленьком братике.

* * *

— Тьфу, какой ужас! — проговорила Паула. — В жизни не слышала более ужасной истории!

Патрик рассказал ей о том, что Эрика узнала от Санны, и теперь она бросила на него поспешный взгляд. После вчерашнего инцидента Паула решила не позволять ему садиться за руль, пока он не приобретет более-менее отдохнувший вид.

— Но какое отношение все это может иметь к расследованию? Ведь все это было очень давно!

— Да, более конкретно — тридцать семь лет назад. И я не знаю, имеет ли это отношение хоть к чему-то, но все как-то сгустилось вокруг Кристиана. Мне кажется, что ответ таится в прошлом — там кроется его связь с остальными. Если она вообще существует, — добавил Патрик. — Возможно, они были лишь невинными наблюдателями и оказались в полосе огня из-за своей близости к Кристиану. Именно это нам и предстоит выяснить, и в таком случае лучше начать с самого начала.

Обгоняя на полной скорости грузовик, Паула чуть не пропустила съезд, ведущий в Трольхэттан.

— Ты уверена, что не хочешь доверить мне руль? — боязливо спросил Патрик, хватаясь за ручку над дверью.

— Нет-нет, теперь ты прочувствуешь все это на своей шкуре, — засмеялась Паула. — После вчерашнего тебе больше нет доверия. Кстати, тебе удалось отдохнуть?

Она покосилась на него, выруливая из развязки.

— Да, удалось, — ответил Патрик. — Я поспал пару часов, а потом провел тихий семейный вечер вместе с Эрикой.

— Тебе надо позаботиться о своем здоровье!

— Именно это заявила мне некоторое время назад Анника. Хватит уже со мной нянчиться! — буркнул Патрик.

Паула переводила взгляд с карты, распечатанной из «Желтых страниц» в Интернете, на таблички с названиями улиц и чуть не сбила велосипедиста, ехавшего по обочине.

— Дай мне карту. Боюсь, способность женщин делать два дела одновременно сильно преувеличена, — ухмыльнулся Патрик.

— Смотри, полегче! — ответила Паула, но напустить на себя сердитый вид у нее не получилось.

— Если ты сейчас свернешь направо, то мы окажемся почти у цели, — сказал Хедстрём. — Встреча обещает быть интересной. Судя по всему, все документы сохранились, и женщина, с которой я беседовал по телефону, тут же поняла, о каком деле идет речь. Похоже, такое не забывается.

— Здорово, что нас поддержал прокурор. Обычно добраться до таких материалов бывает непросто.

— Повезло, — ответил Патрик, не сводя глаз с карты.

— Здесь! — сказала Паула, указывая на здание, в котором находилась социальная служба города Трольхэттан.

Несколько минут спустя они вошли в кабинет женщины, с которой Патрик беседовал по телефону — Эвы-Лены Скуг.

— Да, эту историю многие помнят, — проговорила она, выложив на стол папку с пожелтевшими листами. — Лет прошло немало, но такое остается в памяти, — добавила она и убрала с лица прядь седых волос. Выглядела Эва-Лена Скуг как типичная школьная учительница — длинные седые волосы были уложены в аккуратный узел на затылке.

— Известно было, что ситуация настолько тревожная? — спросила Паула.

— И да, и нет. Поступили заявления, что в этой семье не все в порядке, и мы сделали… — она открыла папку и провела пальцем по верхнему листку, — два посещения на дому.

— Однако вы не увидели никаких оснований для того, чтобы вмешаться? — спросил Патрик.

— Это трудно объяснить, но тогда были другие времена, — ответила Эва-Лена Скуг и вздохнула. — Сегодня мы вмешались бы на более ранней стадии, но тогда… Тогда мы просто-напросто еще многого не знали. Видимо, все происходило периодами — и наши посещения выпали на те моменты, когда она чувствовала себя получше.

— А кто отреагировал — друзья, родственники? — спросила Паула. Трудно было представить себе, что такое может происходить втайне от всех.

— Семьи не было. И друзей тоже, насколько я понимаю. Они жили изолированно, и потому все получилось так, как получилось. Если бы не запах… — Она сглотнула и опустила глаза. — С тех пор наши методы очень прогрессировали. Сегодня такая ситуация не могла бы возникнуть.

— Хочется надеяться, — проговорил Патрик.

— Насколько я понимаю, вы затребовали эти сведения в связи с расследованием убийства, — сказала Эва-Лена Скуг, придвигая им папку. — Вы обещаете обращаться с этими материалами бережно? Мы выдаем такого рода сведения только при чрезвычайных обстоятельствах.

— Мы будем соблюдать конфиденциальность, обещаю вам, — ответил Патрик. — И я совершенно уверен, что эти материалы помогут нам продвинуться в расследовании.

Эва-Лена Скуг посмотрела на него с нескрываемым любопытством.

— Какое все это может иметь отношение к сегодняшнему преступлению? Ведь прошло так много лет!

— Этого я не имею права разглашать, — ответил Патрик. Правда заключалась в том, что он и сам понятия не имел. Но с чего-то надо было начинать.