Охота на бабочек - Нора Робертс

Она похлопала себя по бедру и нащупала ножны.

Как зябко.

Все еще тяжело дыша, Ева побежала влево, подальше от волков. Не успела она войти в ритм, как что-то обвилось вокруг ее щиколотки. Через миг она уже висела вниз головой на веревке, привязанной к ветке дерева.

Вдалеке послышался бой барабанов. Наверное, каннибалы, подумала Ева. Скоро узнаем.

Она подтянулась, поморщившись от боли в мышцах живота, перерезала веревку, спрыгнула и услышала, что барабаны звучат совсем близко.

Отдышавшись, Ева посмотрела на карту. В нескольких дюймах от ее руки в дерево со свистом вонзился дротик.

Она бросилась бежать. Вскарабкалась по каменной осыпи, увязла в болоте и прыгнула с утеса в реку, чтобы спастись от огромного медведя.

За это Ева получила еще один бонус — фонарик, который пришелся весьма кстати, поскольку темнота обрушилась, как лавина. Промокнув до нитки и замерзнув на ветру, Ева совершенно не представляла, куда ей теперь бежать, но тут замигала надпись: «Время вышло».

Она стянула очки, повернулась к Рорку и с удовольствием отметила, что он так же измотан, как и она. К тому же она выиграла у него три балла.

— Судя по всему, я сломал руку и потерял из-за этого несколько баллов.

— А меня чуть не сожрал медведь, и я посеяла нож в болоте. Было весело!

— Надо думать, — усмехнулся Рорк. — Давай еще полчасика?

Она рассчитывала на час тренировок, так почему бы и нет?

— Я согласна! Потом поплаваем и за работу. У меня уйма вопросов. Может, если поделюсь с тобой, что-нибудь придумаем?

— Ладно. Проигравший готовит ужин. После такого испытания мясо будет в самый раз.

— Договорились.

— Начнем заново или с того места, где остановились?

— Продолжим.

Через полчаса Ева в изнеможении опустилась на пол.

— На меня напала свинья.

— Скорее кабан, — поправил Рорк.

— Свинья-мутант. Я всегда знала, что в лесах живут эти клыкастые монстры. Почему некоторым так нравится бывать на природе? А еще был луг. Вроде бы с виду безопасный, но там оказалось полно змей. И как я не сообразила раньше?

— А я вовремя раздобыл мачете. — Он присел рядом и сравнил счет. — Сделай-ка мне бифштекс с кровью, дорогая.

— Черт! Я шла впереди тебя, пока не появилась свинья… Из-за этой скотины я проиграла! А до конечного пункта ни один из нас так и не добрался.

— В другой раз. — Рорк поднялся и протянул ей руку. — Плавать пойдем или как?

— Спасибо, уже поплавала. Нырнула в реку, а там острые камни. Кстати, может, в ней и аллигаторы водятся. — Она пожала плечами. — Но тренировка получилась что надо!

Вместо заплыва Ева отправилась в душ. Чтобы никому не было обидно, ужин они сделали вдвоем. И накрыли у нее в кабинете. Но когда Рорк откупорил бутылку вина, Ева не стала возражать.

Они оба это заслужили.

— Итак, — начала Ева, медленно отпив вина, — попробуй вспомнить, что ты слышал или чего не слышал, пока мы сидели в кинозале и смотрели ролик.

— Вряд ли я что-нибудь вспомню. Я старался не отвлекаться на посторонние звуки.

— Я тоже. Так что напротив этого пункта в списке дел можно ставить жирный прочерк. Зато я поговорила с лицензированной компаньонкой, с которой Аснер дружил и занимался сексом.

— Что может быть удобнее, чем дружеский секс?

— Дружеский секс у них был во второй половине того дня, когда убили Аснера. А после секса она сделала ему сэндвич.

— Вот что значит друг!

— И это говорит тот, кто ест бифштекс.

— А где мой секс?

— Поищи и найдешь, — непринужденно улыбнулась Ева. — Итак, Аснер рассказал своей заботливой компаньонке, что решил не связываться с одним сомнительным, хотя и выгодным, дельцем.

— Как интересно. Думаешь, он решил просто отдать запись?

— Не исключено. Учитывая его настроение — со слов секретарши, друга-адвоката и этой барышни, — я склонна полагать, что когда Аснер узнал о смерти клиентки (а он наверняка выяснил, кто она на самом деле), то резко передумал продавать запись. Решил отдать ее задарма, уйти от дел и перебраться на острова.

— А вместо этого его убили.

— Ну да. Подружка сказала, что ему позвонили прямо перед уходом. Весь разговор она не слышала, но твердо заявила, что он договорился о встрече у себя в конторе в десять часов вечера.

— Значит, убийца позвонил ему сам.

— Именно. Убийца знал о нем, и у него был номер Аснера.

— Нашел в телефоне Харрис?

Очень кстати, когда есть кому связать факты в единое целое.

— Вот и я так думаю. Он договаривается о встрече, убивает Аснера, уничтожает записи и электронику, тем самым подчищая все следы. Люди убивают по совершенно немыслимым причинам, но в данном случае запись явно ни при чем.

— То есть ты полагаешь, что Аснер или Харрис что-то накопали на него?

— Да, и Аснер хотел передать эти материалы вместе с записью Марлы и Мэтью. Или убийца опасался, что Аснер может найти что-то такое. Харрис обожала копаться в грязном белье, и это вполне вписывается в нашу версию. Сегодня ко мне приходил ее брат.

Ева пересказала Рорку их разговор.

— Грустный итог, не так ли? — заметил он. — Харрис не только отвернулась от тех, кто ее любил, но и использовала их в своих целях. Настоящей привязанности и дружбе она предпочитала выгоду и власть над окружающими.

— Интересно, она сама решила стать подобием своего отца или уродилась такой?

— Ты — лучшее подтверждение того, что выбор существует всегда, — сказал Рорк, похлопав жену по руке.

— По-моему, так оно и есть. Ты сам делаешь свой выбор. Это как в той игре: поверни направо, поверни налево, вверх или вниз, и получишь результат. Она сама приняла решение. Думаю, она убедила себя в том, что так удобнее. Но это не принесло ей счастья. Было вполне очевидно: результат ее не удовлетворял.

— И все же она продолжала в том же духе.

— Пока кто-то не убил ее. Не Раундтри и не Конни. И не Марла и не Мэтью, по крайней мере, сейчас я в этом уверена. И не Престон.

— Ты здорово сократила свой список.

— Купол над бассейном открыл убийца.

— С чего ты взяла?

— Потому что он или она пытался закрыть его. Если бы его открыла Харрис, то зачем убийце его закрывать? Не вижу причин. Когда нашли тело, купол был частично открыт.

— Да, я помню.

— Механизм заедает; чтобы закрыть купол, нужно выключить и включить его заново. Убийца этого не знал. А Конни была в курсе, ведь она каждый день пользовалась бассейном.