Дело о племяннице лунатика - Эрл Стенли Гарднер

– Да.

– И как вы думаете, что она сделала с ним?

– Если мои рассуждения были верными, она поступила так же,как и прежде, – положила нож под крышку кофейного столика. Это был ее личныймаленький тайник для вещей, которые она не хотела, чтобы обнаружили.

– И Харрис знал об этом?

– Уверен. Ведь почти месяц он был ее мужем. У него был ключи от дома, и от спальни. Еще одна деталь: если бы он тогда был в Санта-Барбаре,то видел бы, как миссис Кент уехала в Лос-Анджелес. Но поскольку он не виделэтого, значит, его там в это время не было. А где же он был? И почему смог такподробно передать разговор Мэддокса с миссис Кент? И я все понял. Он там небыл, он сам звонил ей из Голливуда! Потому-то повторил весь разговор, хотяМэддокс поклялся, что ни разу не говорил с нею. Казалось бы, факты сами лезли кнам в руки, но мы не обращали на них внимания. Харрис, который должен былследить за Дорис, заявил, что она не выходила из дому. На самом же деле онвернулся в Лос-Анджелес, убил Риза, подсунул нож Кенту под подушку, пока тотспал, и снова вернулся на свой пост в Санта-Барбаре. Но как проверить, невыходила ли из дому Дорис за время его отсутствия? И он заказал телефонныйразговор, остроумно выдав себя за Мэддокса. Парень ловкий и отважный, что и говорить!Так по-умному и логично все взвесил! Благодаря этому телефонному звонку он убилдвух зайцев сразу: во-первых, убедился, что в три утра миссис Кент была дома,и, во-вторых, смог подробно изложить ее ответы, поскольку он сам слышал их, тоэто означало, что он находился в три утра в Санта-Барбаре.

– А вы поняли, зачем он убил Риза?

– Мотив убийства тотчас стал мне ясен: ведь не только Эдна,жена Харриса, была наследницей Кента, но и Риз. Убивая Риза, он избавляется отнаследника, а указывая на Кента и подводя его под смертный приговор,избавляется и от него самого. И тогда его жена Эдна оставалась единственнойнаследницей. Одним ударом он избавлялся от двоих…

– Но ведь Кент думал лишить ее наследства в своем завещании?

– Нет, он хотел увидеть прежде, каков этот брак и счастливали его племянница. Зная, что Кент отвадил от племянницы многих любителей легкойнаживы, Харрис держал в тайне свой брак с Эдной. И сыграл в ту же игру, что итвой друг Причард. Ему, мол, не нужны деньги, он просит лишить ее наследства.Он просто сделал хитрый ход, обманув им Кента.

– А если бы он действительно лишил Эдну наследства?

– Но Кент – типичный бизнесмен и не стал бы поступать стольопрометчиво. Прежде чем изменить свое завещание, он хотел быть уверенным, чтоЭдна счастлива в браке. Харрис вначале не думал об убийстве. Ведь он имелнемного денег для начала, что давало ему возможность жениться на богатойженщине. Он оппортунист, поверь мне. Он все делал постепенно. Сначала брак сЭдной, потом такой удобный случай избавиться от Риза и Кента. Как было невоспользоваться им? Видя, что Эдна и ее дядя – лунатики, он использовал это всвоих интересах. Двенадцатого числа, ночью, он взял спрятанный Эдной нож иположил его под подушку ее дяди. Утром, найдя нож, Кент страшно испугался. Ион, и Эдна решили, что у него снова начались припадки лунатизма. Поскольку дядяуже раньше бродил с ножом, Эдна спрятала его в столике во дворе. Она сделалаэто во сне – ее-то и заметил Дункан – и ни о чем не подозревала. Наблюдая заними обоими, Харрис разработал версию убийства дядей своего сводного брата. Онохотно поехал в Санта-Барбару и по пути обдумал свое алиби. Я сам дал ему картыв руки, отослав его туда. Потом он вернулся. Ключ от дома у него, конечно, был:Эдна дала ему его. Пройдя во двор, он открыл тайник в столике и взял оттуданож, затем прошел к Ризу и убил его. А дальше все было просто. Он вошел вкомнату к Кенту – дубликат ключа он сделал заранее, – осторожно положил нож емупод подушку и вернулся в Санта-Барбару.

– Тогда каким образом Дункан мог видеть лунатика в три часаутра?

– Он и не мог видеть. Было четверть первого, но эта путаницаво времени сыграла на руку Харрису.

– Он сбежал?

– Да. Как только услышал, что миссис Кент будет допрошена,то понял, что она расскажет о телефонном разговоре и о ее переговорах сМэддоксом и Дунканом. Ее отъезд из дома в Лос-Анджелесе поставил его в оченьзатруднительное положение. Ведь Дункан признал, что они в одиннадцатьпереговорили с ней по телефону. А тут Мэддокс якобы снова звонит Дорис в тричаса ночи.

– А что, Мэддокс также исчез?

– Да, но замешан он не в убийстве, а в махинациях. Надеждана получение денег от Кента лопнула, возлагавшаяся ставка его на Дорис тоже неоправдалась. Вот он и сбежал.

– А не поменяйся Риз и Мэддокс комнатами, был бы обвинен вубийстве Кент?

– Этот вопрос уже не имеет никакого значения. Важно другое:ведь это Харрис предложил Ризу переселиться в другую комнату. Тот ипохондрик ипри одном намеке на сквозняк согласился. Все в доме верили Джерри. Он для всехв доме был светловолосым сияющим красавцем! Его все любили. Он покорил всехсвоим обаянием, жизнерадостностью, и ему доверяли буквально во всем.

– А как окружной прокурор, удивился?

– Не то слово! Он был так ошеломлен моим объяснением всехдеталей дела, что вложил сигару в рот не тем концом и обжег себе губы.

И Мейсон расхохотался, вспоминая лицо Гамильтона Бергера.