Игра в ложь. Я никогда не… - Сара Шепард

– Я подумываю о чем-то в стиле ретро. – Она завязала чепчик под подбородком и покрутилась перед Эммой. – Что скажешь? Это я? Несмотря на крайнюю усталость, Эмма улыбнулась.

– Это определенно ты. – Они обе разразились смехом. Впервые Эмма почувствовала близость к Лорел, почти как к родной сестре. Не хватало только самой Саттон.

Что бы я только не отдала за то, чтобы мы втроем – Эмма, Лорел и я – ходили по магазинам, примеряя глупые шляпы ведьм и накладные носы. Будь рядом со мной сестра-близнец, многое в моей жизни изменилось бы. Мы с Эммой стали бы одной семьей, какой я никогда не знала. И не было бы ревности из-за того, что родители любят ее больше, чем меня. Нас навсегда связали бы настоящие кровные узы; и я бы дорожила нашими отношениями.

Эмма и Лорел перебирали корсеты Мадонны с кожаными конусами, костюмы французской горничной, розовые пачки – когда-то четырехлетняя Эмма умоляла Бекки купить ей такую. После недолгих поисков Лорел вытащила костюм леопарда и покачала головой.

– Это тоже не годится. Наряд должен быть безупречным.

– Но это всего лишь танцы, – пробормотала Эмма. – Подумаешь, какое событие!

Раздался металлический скрежет, когда Лорел сдвинула вешалки влево.

– Калеб очень любит Хэллоуин. И я хочу, чтобы все было правильно. – Она закусила губу.

Эмма не смогла сдержать улыбку.

– Он тебе нравится?

Смущение промелькнуло по лицу Лорел.

– Я знаю, он рассказывает тупые анекдоты. И, конечно, не так круто играет в теннис. Но он такой милый. Нам вместе очень весело.

Эмма не сразу догадалась, что Лорел ищет у нее поддержки, заранее извиняясь за выбор парня, который, возможно, не дотягивает до стандартов их клики.

– Если вам вместе хорошо, это самое главное, – сказала она, искренне улыбаясь Лорел. – Я думаю, что он очень симпатичный.

Лорел просияла.

– Правда?

Эмма кивнула.

– Правда.

Уголки губ Лорел дрогнули в улыбке облегчения. Я могла сказать, как много значили для нее слова Эммы. Это была настоящая сестринская поддержка, чего она никогда не получала от меня.

На соседней полке лежали топы от бикини, крылья ангелов, сексуальные шорты и высокие сапоги до бедра.

– А Калеб чувствует к тебе то же самое? – спросила Эмма.

Лорел затеребила перышко на ободке для волос в стиле флэппер.

– Как говорят Габби и Лили, он мною интересуется.

Эмма попыталась сохранить нейтральное выражение лица. Ей не хотелось, чтобы Лорел заметила, как она поморщилась при упоминании имен двойняшек.

Лорел издала осторожный смешок.

– Надеюсь, они не врут мне в отместку за попытку выпустить их на сцену в стрингах.

По крайней мере, они не пытались уронить тебе на голову гигантский светильник.

– Думаешь, они простили нас за розыгрыш? – спросила Эмма как можно более беспечно.

Лорел приложила к себе окровавленное свадебное платье и кивнула.

– Уже в самый разгар вечеринки они сказали, что считают нашу шутку забавной. Ума не приложу, как они догадались, что мы что-то замышляем. Я думала, мы хорошо подстраховались. Может быть, мы их недооценили.

Это еще мягко сказано, подумала я.

Эмма провела пальцем по украшенной блестками шляпе-котелку.

– Значит, Габби и Лили все время были в актовом зале, пока я валялась в медпункте? – Ей вспомнился странный шум в коридоре. И эти осколки стекла на полу. Жуткое чувство, будто кто-то за ней наблюдает, подслушивает.

– Да… – Лорел покосилась на нее. – А почему ты спрашиваешь?

Эмма задержала взгляд на костюмах, изображающих фаллическую оранжевую морковь, круглый пончик с липкой розовой обсыпкой, шоколадку в форме губ Hersey’s Kiss.

– Мне показалось, что я видела Габби в коридоре, вот и все.

Лорел улыбнулась.

– Может, это был призрак! – поддразнила она зловещим голосом, указывая на маску из фильма «Крик».

Мне хотелось рассмеяться; бедняжка Лорел не знала и толики правды. Но призраком, которого Эмма слышала в коридоре, уж точно была не я.

Лорел еще раз оценила кровавое свадебное платье и перекинула его через руку.

– Пожалуй, то, что надо. Так ты подыскала себе пару? Может, это кто-то по имени Ал-л-лекс? – Она намеренно подчеркнула «л» и игриво ущипнула Эмму за руку.

– Алекс – это просто подруга, – поспешно сказала Эмма и отвернулась.

– Да-да, конечно!

– Серьезно. Как я уже говорила, она из теннисного лагеря. И это девушка. Алекс – сокращенно от Александры.

Лорел склонила голову набок и с сомнением посмотрела на Эмму.

– Девушка, которая думает о тебе и не может дождаться, чтобы поговорить? – спросила она, цитируя строчки из текстового сообщения Алекс.

Звякнули колокольчики в дверях магазина, и вошел мужчина в костюме в тонкую полоску с двумя маленькими белокурыми мальчиками. Дети сразу побежали в закуток с военной формой и затеяли перестрелку из пластмассовых пулеметов. Эмма смотрела, как они шныряют между стойками, и чувствовала на себе выжидающий взгляд Лорел. Эмма знала, что, если не удовлетворит ее интерес, Лорел будет донимать ее до скончания века. Чем больше вопросов она задавала, вынуждая Эмму выкручиваться, тем выше была вероятность того, что Лорел все-таки поймает ее на лжи.

Эмма глубоко вздохнула и обернулась.

– Ладно. У меня есть парень, с которым я встречаюсь.

У Лорел загорелись глаза.

– И кто это?

– Итан.

– Итан… какой?

– Лэндри. – Она почему-то нервничала, произнося его имя вслух.

На лице Лорел появилась улыбка – неуверенная, слегка ироничная.

– Серьезно?

Эмма напряглась, чувствуя себя уязвимой. Ей казалось, что она сбросила маску Саттон и Лорел смотрит на нее.

– Мы просто друзья, – сказала она так небрежно, как только смогла. – Иногда тусим вместе.

– Но Итан Лэндри ни с кем не дружит. – В голосе Лорел по-прежнему звучало недоверие. – Он же Мистер Одиночка.

Мальчишки гоняли по всему магазину, превратив его в зону боевых действий. Их отец положил на прилавок пластиковую карту «Американ Экспресс» и виновато посмотрел на девушку в кожаном бюстье.

– Ну, я думаю, он изменился, – сказала Эмма.

– Я полагаю, только ты и могла изменить его, Саттон. – Лорел встала в очередь, чтобы заплатить за свадебное платье. – Ты должны рассказать всем, что вы встречаетесь! Его популярность взлетит до небес!