Ларец Лунной Девы - Наталья Солнцева

Его жена кивала, позвякивая серебряными подвесками. Тем не менее настырная девица не собиралась отступать. Кто она такая, чтобы мучить ни в чем не повинных людей?

– Во время вчерашней прогулки вы все время были вдвоем?

Теплищевы переглянулись и одинаково скрестили руки перед собой.

– Конечно, – заверила ее «жрица». – Ходили по магазинам, покупали сувениры… На набережной такая сутолока! Мы устали и решили посидеть в тени.

– И ни один из вас никуда не отлучался?

– Никуда.

Ученый порозовел и опустил глаза:

– Как, Тома? Ведь мы потерялись… Я стоял у лотка с книгами, а ты пошла дальше. Я потом тебя искал долго. Хотел позвонить, но забыл взять телефон.

– Он дико рассеянный! – расплылась в улыбке жена. – Ничего не помнит. Часы он тоже не берет. И головной убор. Я только заглянула в ювелирный, а его и след простыл. – Она повернулась к мужу. – Не ты меня искал, дорогой, – я тебя! Мы чудом столкнулись у прилавка с мороженым.

– Это правда…

– Вы не заметили ничего странного? – спросила Астра. – Может быть, чье-то поведение показалось вам подозрительным?

– Нет-нет, – торопливо ответил археолог. – Все было обыкновенно…

– Подожди-ка! – Тамара Ефимовна прищурилась, глядя в сторону. – Меня удивило, что наши молодые хозяева говорили о поездке в Ялту. А сами никуда не ездили. – Она перешла на шепот. – По крайней мере Елена. Я видела ее в толпе на набережной.

– Ты обозналась, Тома…

– Ничего подобного! То была она. Ее желтое платье не спутаешь ни с каким другим. Елена шла к яхт-клубу.

Теплищева невольно повернулась к хозяйскому дому – убедиться, что Юдины не сидят на террасе.

– Вы тоже вчера видели Елену Юдину на набережной? – обратилась Астра к археологу.

– Н-нет. Тома сказала мне. Я смотрел, но… Там же полно народу!

– Давайте погадаем, – неожиданно предложила «жрица Луны». – У меня есть книга пророчеств. Я сама ее написала под диктовку богини.

– Это будет интересно.

Пока Тэфана бегала за книгой, Астра взялась за ее супруга:

– О чем вы говорили с Катей в саду? Когда думали, что вас никто не видит?

– С Катей? Вероятно, об уборке, просил ее убрать в номере.

Он предвидел этот вопрос и заранее приготовил ответ.

– Вот как? Но вас не только приметили, но и подслушали…

– Кто?

Теплищев смешался, без жены он потерял уверенность в себе.

– Какая разница? Главное – вы лжете, Анатолий Петрович. Почему?

– Помилуйте, я познакомился с Катей и всеми остальными буквально неделю назад! Я не лгу, я…

– Зачем вы приехали на виллу?

Теплищеву стало стыдно за вопиющую невоспитанность Астры. Он побледнел и пригладил растрепанный ветром пух волос.

– Отдыхать, как и вы. Нас пригласили… господин Юдин, отец Рида.

– Только отдыхать?

– Мне, право, неловко от ваших вопросов. Отвечаю исключительно из уважения к хозяину этого гостеприимного дома. Зная об экстрасенсорных способностях моей супруги, господин Юдин счел возможным обратиться к ней с просьбой… Это была конфиденциальная просьба. Вы понимаете?

– Разве вам не передали, что Аким Иванович позволил нарушить конфиденциальность?

– Да, но…

Ученый выглядел несчастным и вызвал у Астры мимолетную жалость.

– Речь идет об убийстве, – напомнила она.

– Уверяю вас… просьба господина Юдина не имеет отношения к убийству. Впрочем, пусть будет по-вашему. Он попросил Тамару… очистить пространство виллы с помощью лунной магии. Что она добросовестно выполняла… и выполняет. Ему показалось, будто бы на территории его владений появилось нечто… э-э… враждебное.

– Или кто-то, замысливший недоброе?

– Д-да, – заставил себя признаться Теплищев. – Я как человек науки… подхожу к подобным вещам с материалистической точки зрения. Но люди имеют право на собственное мнение.

Он с тоской поглядывал на дорожку, по которой должна была вернуться в сад «жрица» Тэфана. Где же она?

– Я не разделяю убеждений своей жены, – добавил он. – Однако уважаю их.

– О чем вы разговаривали с Катей?

Археолог по-женски всплеснул руками.

– Я же сказал…

– Вы солгали!

– Да, простите… – поник он.

Жена задерживалась, предоставив ему в одиночку отбивать атаку этой настойчивой барышни.

– Я расспрашивал Катю о ее брате. Его фамилия Ушаков. Он разгильдяй, нигде не работает, зато исколесил полуостров вдоль и поперек. Черный копатель. Знает все местные секреты: где какой курган, где каменные некрополи, где пещеры. Я намеревался побеседовать с ним о храме Девы. Ныряльщики обнаружили в Партените, у подножия Медведь-горы, обломки мрамора… Возможно, у него есть какие-то идеи.

Теплищев мечтал стать первооткрывателем. Ему было нелегко решиться на разговор с Катей, ведь этим он показал интерес к находкам самодеятельных археологов. С другой стороны, нырять с аквалангом ему возраст не позволяет, а денег, чтобы нанять людей для исследований морского дна или туннелей в недрах горы, не имеется. То, что туннели существуют, он слышал, но никто пока слухи не подтвердил.

– Значит, вы знакомы с Ушаковым?

– В нашей группе… вернее, в группе моей жены есть парень, который откапывал вместе с Ушаковым захоронение амазонки. Они пытались доказать, что греки не придумали женщин-воительниц. Я знал, что Ушаков проживает в соседнем поселке, и рискнул спросить у Кати. Оказалось, это ее брат. Но теперь ему, конечно, не до меня…

– Кто-нибудь из гостей оказывал Кате… знаки внимания?

Археолог достал платок, промокнул лысеющий лоб и оглянулся.

– Гаранин. Он еще тот ловелас! Умудрялся волочиться за двумя женщинами. Такие мужчины, несмотря на собственную ветреность, жутко ревнивы и вспыльчивы. А Катя давала ему повод. Она… кокетка.

Он едва не сказал «блудница», но вспомнил реакцию жены и выразился мягче.

– Вы намекаете, что Гаранин волочился за горничной?

– По крайней мере, было похоже на то. Несомненно, в первую очередь он уделял внимание Ирэн… открыто и даже подчеркнуто. Но однажды в сумерках, когда Тома совершала… э-э… очистительный обряд… я остался в саду и невольно стал свидетелем встречи Гаранина и Кати. Я сидел в тени, за кустом инжира, они не могли меня видеть. Гаранин стоял ко мне спиной, загораживая Катю… они о чем-то беседовали вполголоса.

– Вы что-нибудь слышали?

– Я не подслушиваю чужие разговоры, – оскорбился Теплищев.