Последнее испытание - Мэри Бёртон

На третьем этаже они нашли кабинет Джона Макдэниела, криминалиста, исследовавшего рюкзак. Макдэниел оказался маленьким и плотным мужчиной лет семидесяти. Завитки седеющих волос спускались на воротник, а густые усы придавали ему несколько гротескный вид.

– Мистер Макдэниел. – Шериф представил их обоих, и они показали значки. – Как мы понимаем, рюкзак Тоби Тёрнер у вас.

Криминалист встал, пожал им руки – на удивление, хватка у него оказалась железной – и кивнул, приглашая последовать за ним.

– Он в другой комнате, на световом столе^[17].

В соседнем помещении они увидели цианокрилатовую камеру для поиска отпечатков пальцев, несколько разных микроскопов и камеру для баллистической экспертизы. На световом столе лежал выцветший рюкзак, расстегнутый и раскрытый. Рядом с ним разложены несколько предметов, способных рассказать о последних часах Тоби Тёрнер.

– Я исследовал рюкзак в камере, чтобы посмотреть, нет ли на нем отпечатков пальцев. Частичный отпечаток обнаружился на лямке. Совпадает с дактилоскопическим отпечатком, снятым с подоконника Сьюзен Освальд. Я проверил базу AFIS, но не нашел совпадений.

– Что было в рюкзаке? – спросила Мэйси.

– Взгляните. Пара джинсов, свитер, кроссовки, учебник, карандаши, губная помада, антибактериальный гель для рук, карамелька и презерватив. Кроме того, связка ключей, среди которых – ключ зажигания автомобиля, соответствующий марке и модели семейного фургона Тёрнеров.

Кроу заметила на связке ключей маленький кусочек пластмассы. Потом переключила внимание на потускневшую упаковку презерватива.

– Похоже, на занятия она не собиралась.

– Фрагменты одежды, найденные на теле, были золотистого цвета. Джинсы сгнили, но пуговица и молния соответствуют дизайнерской модели, продававшейся в две тысячи третьем и четвертом годах. Туфли на каблуках.

– Может, у нее был парень? – Майкл принялся просовывать руку в латексную перчатку. – В отчете Грина говорится, что в день ее исчезновения в школе не происходило ничего необычного.

– А может, он ее очаровал? Достаточно уделить немного внимания стеснительной девушке… Мы знаем, что к ней проявлял интерес Пол Декер.

– Он назвал ее «монашкой».

– Что она могла воспринять как вызов, – сказала Мэйси.

– Декер также связал с ней Синди Шоу и сказал, что ради команды Тоби была готова почти на все.

– Зло может являться в разных обличьях, – прошептала агент, но поймала пристальный взгляд шерифа и откашлялась. – Что еще нашли в рюкзаке?

Макдэниел – он тоже надел перчатки – взял учебник.

– Теперь переходим к этому. Я изучил каждую страницу. Обратите внимание на места, которые я отметил закладками.

Мэйси открыла обложку. На третьей строчке библиотечного листка учета в графе «Выдано» стояло имя Тоби Тёрнер. Остальные фамилии были аккуратно зачеркнуты. Она открыла учебник на первой закладке и увидела надпись карандашом на полях:

Контрольная во вторник. Второй раздел.

– Похоже, она любила рисовать и писать на полях. Откуда вы знаете, что это ее рука?

– Почерк соответствует подписи на листке учета. Посмотрите на последнюю страницу.

Заглянув в конец учебника, Мэйси увидела еще одну надпись, более жирную:

Костер. 8 вечера. Четверг.

– Декер называл костры ритуалом, приносящим удачу, – сказал Невада.

– Ритуал? – переспросила Мэйси.

– Да. Тренер хотел, чтобы они сожгли в огне все свои страхи и сомнения.

– Странно.

– Почему?

– Ритуал также может означать что-то примитивное. Например, жертвоприношение.