Лама-детектив знает твой мотив - Эрин Маккарти

Брэнди засомневалась.

– Ты правда в это веришь? Джастин сказал, что это выглядит подозрительно. Кроме того, тебя заперли в гардеробе и нападавшие подожгли дом. Странное совпадение – Фрэнк примерно в то же время внезапно умирает от естественных причин за офисом турфирмы.

– Очень сомнительно, но мы даже не знаем, не был ли Фрэнк в числе тех, кто швырнул меня в гардероб.

Но если Фрэнк убит, мне даже в голову не пришло, что заподозрить могут меня. Джастин задавал кучу вопросов, зачем я должна была встретиться с Фрэнком. На все я ответила еще до того, как они обнаружили его труп. Я была уверена, что он просто соблюдает процедуру, но теперь, с учетом такой возможности, я засомневалась. Может, он правда думает, что я как-то связана с гибелью Фрэнка.

– Бедолага Фрэнк, – вздохнула я. За время нашей короткой беседы он показался мне таким хорошим человеком. Он явно любил моих бабушку и дедушку, и от этого я чувствовала себя еще ближе к нему. – Не могу поверить, что он умер.

Брэнди кивнула, поворачивая ключ зажигания. Машина чихнула. Брэнди попробовала еще раз, и двигатель ожил.

– Уверена, его убили, потому что он собирался что-то тебе рассказать.

Я задумалась на эту тему. Не уверена. Если Фрэнк знал что-то конкретное о смерти дедушки, разве он не обратился бы в полицию? Но я считаю, что у него были какие-то мысли насчет убийцы дедушки. И может быть, даже убийцы Мэнди.

– Что я хочу знать, так это кто еще был в курсе, что он собирается поговорить со мной, – сказала я. – Имею в виду, удивительное совпадение, что его убили тем вечером, когда он должен был встретиться со мной. С учетом, что он что-то подозревал уже тридцать пять лет.

– Это да. Может, когда обнаружили тело тети, у него появились более веские доказательства.

– Я тоже об этом подумала. И я считаю, что пожар устроили, чтобы уничтожить улики. – Я скривилась. – Может, они хотели сжечь бумаги или, что еще хуже, тело Фрэнка. А я бы оказалась случайной жертвой, если бы не смогла выбраться.

– Звучит разумно. Хорошо, если ты не была главной целью. Они явно не смогли уничтожить тело Фрэнка, но избавились от улик в документах.

Джастин сказал, что пожар не причинил сильного ущерба, если не считать кабинета Фрэнка, по зданию успел распространиться только дым. Если они собирались сжечь весь дом, им надо было убить и меня. Мой звонок в 911 спутал их планы.

Эта мысль нервирует.

Я откинула голову на подголовник.

– Я просто не представляю, кто еще мог знать о нашей встрече.

Брэнди выехала с парковки на улицу.

– Ну я знала, но я никому не говорила. Может, кто-то с экскурсии?

– Может, но они все выглядели типичными залетными туристами. Мог ли кто-то из них знать о том, что случилось здесь в восьмидесятых?

– Маловероятно.

К счастью, дорога к моему дому была короткой. Брэнди остановилась перед входом и выключила машину.

Я нахмурилась.

– Ты собираешься вернуться в паб?

По субботам «С пылу с жару» закрывался в десять. Сквозь окно я видела, что Жанель уже подметает зал. Уже как минимум половина одиннадцатого.

– Тебя швырнули в гардероб. И чуть не сожгли заживо.

Я содрогнулась. Обязательно было говорить это вот так?

– Так что я не пущу тебя в дом одну. Я останусь на ночь.

Я сразу же покачала головой, отчего она запульсировала сильней.

– Тебе не обязательно это делать. Как же Итан?

– Он с мамой и уже крепко спит. Ты не можешь оставаться одна. Что, если эти парни вернутся?

Правда? Я не хотела думать об этом, собираясь войти в свой большой пустой дом. И откровенно говоря, телосложение у Брэнди вовсе не как у телохранителя. Но я правда не хотела оставаться одна. Вовсе нет.

– Ладно. Но честно говоря, тебе не стоило, – снова начала уговаривать ее я, чувствуя себя виноватой, что она не с сыном. И два нападения – каковы шансы? На самом деле я не хочу знать ответ. – Дин совсем недалеко, если мне понадобится помощь.

Она покачала головой.

– Нет, я хочу остаться. Иначе буду всю ночь не спать и беспокоиться о тебе.

Я подозреваю, что еще она не хочет пропустить никаких событий, если вдруг что-то случится. Но я ценю ее дружбу.

– Ладно.

Мы выбрались из машины, и я подождала, пока она достанет с заднего сиденья сумку с вещами для ночевки, косметичку и маленькую сумочку с заднего сиденья. Святая корова, кажется, она собралась остаться на неделю. Она повесила все сумки на плечо и кивнула с таким решительным видом, как будто мы собирались в бой:

– Готова.

Что у нее в этих сумках?

Я поднялась по ступенькам на крыльцо, Брэнди шла за мной по пятам. Я достала ключ от дома из переднего кармана и вставила в замок, и тут я замерла.

– Дверь не заперта, – прошептала я Брэнди, хотя сама не знаю, зачем говорю шепотом.

Она посмотрела вверх, как будто могла пронзить взглядом навес над крыльцом, обшивку стен и волшебным образом узреть внутренности моего дома. Потом уставилась на меня.

– Может, ты просто забыла.

Возможно. Я торопилась и обдумывала вопросы, которые хотела задать Фрэнку. Плюс мой водитель «Убера» демонстрировал терпение ребенка, ожидающего печенье.

Я осторожно повернула ручку и вошла в прихожую. Мы обе уставились на лестницу, как будто нарушитель должен был стоять там и ждать нас. Разумеется, там никого не было. Но мы все равно не шевелились.

– Знаешь, наверное, надо позвать Дина, – тихо произнесла Брэнди. Она предложила себя в качестве моего телохранителя на ночь, но, похоже, уже передумала. Не могу ее винить.

Несмотря на стремление быть независимой бесстрашной женщиной, я кивнула. Безумные события этого вечера были слишком живы в памяти. «Слишком быстро, Соф, слишком быстро». Одно дело быть независимой, другое – глупой.

– Да, хорошая мысль.

Что-то вызывало во мне дискомфорт.

Брэнди перевесила одну сумку на другую руку и начала копаться в поисках телефона. Несколько раз стукнула по экрану, потом поднесла его к уху. Через несколько секунд тихо сказала:

– Привет, Дин, ты еще в баре? Ты не мог бы прийти к Софи? Мы в прихожей. – Возникла пауза. – Да. Нет. Мы в порядке.

Она повесила трубку со словами:

– Он идет.

Не успела я кивнуть, как дверь в конце короткого коридорчика под лестницей открылась. Я вздрогнула, хотя могла бы догадаться, что Дин придет оттуда. Эта дверь соединяется с кабинетом в пабе.

– Все хорошо?

Мы обе поднесли пальцы к губам.