Тайный поклонник - Карла Кэссиди

– Значит, мне было позволено быть боссом только один день?

– Тебе сейчас нужно… не знаю, нечто такое… толчок, что ли, который приведет к убийце Шелли.

Он наклонился к ней. От свежего аромата мужчины у нее закружилась голова, телу стало неожиданно неудобно. Восхитительно и немного страшно.

– Знаешь, мне сейчас хочется повторить наш вчерашний поцелуй. На самом деле, я хочу больше.

Гораздо больше. Чтобы ты занималась со мной любовью.

Из ее груди вырвался легкий вздох. Откровенное признание и неприкрытое желание в его взгляде разожгло настоящий пожар.

– Бо, мы напарники, а не любовники. – Клэр мысленно прокляла предательски дрожащий голос.

– А могли бы стать и напарниками, и любовниками.

– Не думаю, что стоит пересекать эту границу. – Эти слова показались неубедительными даже ей.

– Что же, ты босс. Я просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если передумаешь: я заинтересован и открыт любым предложениям.

Вошел Джимми. Клэр возблагодарила Бога за то, что обсуждение этой щекотливой темы закончилось. Но он попрощался и отправился на работу. Она снова заволновалась, не зная, как пройдет остаток вечера.

Однако беспокоиться, как выяснилось, было не о чем. Бо вел себя как истинный джентльмен. Они посмотрели кино, съели пиццу. О расследовании ни слова. Вместо этого они рассказывали друг другу о своем прошлом, любимых фильмах и книгах, обсуждали, как изменится город после открытия парка развлечений.

Когда они наконец сделали паузу, наступали сумерки.

– Пора домой, – заметила Клэр. – И мы должны наметить планы на завтра. Больше никаких выходных.

– Но ведь было здорово, разве нет? Провести день вместе и не думать, кто что сказал, кто хладнокровный убийца.

– Было очень здорово. Может быть, завтра попробуем поговорить с каждым, кто нам встретится, с людьми примерно того же возраста, что и Шелли. Вдруг у нее был друг или подруга, о которых ты ничего не знал.

Бо преувеличенно шумно вздохнул.

– О’кей, босс. Заедешь за мной около десяти?

– Конечно.

Взявшись за дверную ручку, она даже не решилась повернуться сказать «до свидания». Спиной чувствовала: он совсем близко, если она повернется, он поцелует ее. Она не сможет не ответить.

Уже в машине Клэр вспомнила, как накануне сообщила Бо, что спит голой, и выругала себя. Какая глупость – признаться в таком мужчине, которого к ней влечет. Да и ее к нему не меньше.

К тому времени, как она припарковалась, уже совсем стемнело. Она вдруг подумала, что уже очень давно не заглядывала в почтовый ящик. С тех пор, как Бо появился в городе.

Почтовый ящик стоял ближе к дороге. Темноту рассеивал лишь слабый свет с соседского крыльца.

Клэр уже хотела открыть ящик, когда почувствовала сзади какое-то движение. Не успела обернуться, как на нее накинули пластиковый мешок. На все тело. Так, чтобы она не могла даже пошевелить руками.

Она завизжала и стала брыкаться, стараясь попасть по цели. Однако она была полностью дезориентирована, сердце колотилось от ужаса, и удары, казалось, попадали в пустоту. Она попыталась разодрать плотный полиэтилен ногтями, высвободить руки, кричала все громче и громче. Сильные руки подняли ее и прижали к себе.

В полной панике она осознала, что ее похищают и рядом никого, кто может прийти на помощь.

Минут через сорок пять после отъезда Клэр вдруг зазвонил мобильный.

– Это Эрик Баптист. – Голос на том конце линии был низким и глубоким. – Ты должен приехать к Клэр. Сейчас. – И бросил трубку.

Бо уставился на телефон. Что это? Подстава, идиотский розыгрыш? Эрик вроде не из тех, кто занимается подобными глупостями. При мысли об этом сердце Бо едва не остановилось. Что-то случилось. Через пару минут Бо уже мчался к дому Клэр. В голове беспорядочно метались мысли. Что с ней? Поранилась? Упала и сломала руку или ногу? Тогда зачем Эрик позвонил ему, а не в скорую помощь? Почему она не позвонила сама? Что могло произойти за это время?

Он резко затормозил у обочины, спрыгнул с мотоцикла и побежал к крыльцу. Краем глаза заметил разодранный пластиковый мешок. Какого черта?

Не останавливаясь, он перепрыгнул через ступеньки и забарабанил в дверь. Эрик открыл мгновенно. В объятия Бо бросилась рыдающая Клэр. Бо машинально прижал ее к себе. Да что случилось?

Бо вопросительно взглянул на Эрика. Тот лишь молча пожал плечами. Очевидно, Клэр расскажет сама. По крайней мере, она цела и невредима, хотя явно в шоке. Истерика понемногу проходила. Бо осторожно подвел ее к дивану и усадил, не выпуская из объятий. Раздался требовательный стук в дверь, в гостиную ввалилась целая толпа: шериф, его помощник, Джош Гриффин и Дэниел Карсон.

Трей оглядел Бо и Клэр и задержался на Эрике:

– Что здесь произошло? Это вы сообщили о попытке похищения?

Бо почувствовал, как внутри все перевернулось, и сильнее сжал Клэр. От этих слов в жилах буквально стыла кровь.

– Что случилось? – повторил он за Треем.

– Я добралась до дома и решила проверить почтовый ящик, давно не заглядывала. Подошла и почувствовала, что сзади меня вроде кто-то стоит, но даже не успела обернуться. Он накинул на меня мешок для мусора. – При воспоминании об этом ужасе ее глаза снова потемнели. – Я пыталась вырваться, кричала, кричала, но он подхватил меня на руки.

– Гриффин, Карсон, проверьте округу, возможно, кто-то что-то заметил, – приказал Трей.

Те вышли.

– Я сидел на крыльце, услышал ее крики, – вмешался Эрик, – тоже закричал и побежал к ее дому, к тому времени этот человек уже бросил ее на землю и скрылся. Было очень темно.

– Эрик сорвал с меня мешок, проводил в дом и позвонил Бо и вам.

– Вы можете описать нападавшего, хотя бы приблизительно?

Эрик покачал головой:

– Я же говорю, было очень темно и он в черном. Я видел его мельком, да и то со спины.

– Высокий, маленький, толстый, худой?

Эрик беспомощно пожал плечами:

– Ну, не знаю. Было слишком темно. Я разглядел только убегающую черную тень.

Трей повернулся к Клэр:

– Он что-нибудь вам говорил?

– Ничего. Я тоже ничего не могу сказать. Я не видела его. Он не издал ни звука. Я только знаю, что он, должно быть, очень сильный, поднял меня, как перышко.

Бо слушал, и, несмотря на то что Клэр сидела рядом, живая и здоровая, ужас, сковавший его, не отпускал. На сей раз сомнений нет – нападение преднамеренное. Значит, автомобиль тоже направлялся на нее.

– Я могу идти? – спросил Эрик. – Я уже рассказал все, что мог.

Трей секунду поколебался, затем кивнул: