Характер победителя - Михаил Нестеров

На вокзале в Нукусе к КОЗНОВУ подошел оперативник ГРУ и представился человеком УТЯШЕВА...»

– Как настроение? – спросил он, вышагивая рядом с Козновым. Он был среднего роста, с военной выправкой, одет в гражданскую одежду: куртка, свитер, брюки; Кознов был одет схоже. – Как настрой? – задал он очередной вопрос.

– Если ты имеешь в виду, не передумал ли я, то нет, – рассеял его сомнения Кознов. – Все нормально. Не переживай.

– Приходится. Это же первое твое задание.

Кознов демонстративно оглянулся.

– Вас не семеро?

– Почему нас должно быть семеро? Гномов или козлят имеешь в виду?

– Нянек. У семи нянек дитя без глаза.

– А, да. Я знал эту поговорку, но забыл. Зарин у тебя с собой?

– Да, – ответил Кознов, останавливаясь и прикуривая.

– Сегодня в десять часов вечера.

– Так быстро?

– А чего телиться? – оперативник пожал плечами. – Сделаешь работу, и – свободен.

– Да, верно.

– Запоминай адрес. Заранее не ходи, чтобы тебя никто не срисовал. Клиент будет на месте. Может не пустить тебя в квартиру, но для того мы тебе и заплатили три тысячи. Поаккуратней с ним.

– Не бойся, не нашумлю. Где я остановлюсь?

– Нигде. Послоняйся по городу, зайди в столовую. На вокзал придешь, когда сделаешь дело. Ни о чем никому докладывать не надо.

– Это я понял. Две недели штатский, – улыбнулся Валерий. – Прямо не верится.

Кознов сразу нашел дом клиента. Это был четырехэтажный блочный жилой дом на окраине Нукуса. Квартира номер один на первом этаже. В московском доме, где жил сам Кознов, первая квартира принадлежала семье дворника. Он приготовил нож, взяв его обратным хватом и пряча лезвие в рукаве куртки. Нажал на кнопку звонка. Несколько секунд тишины, и дверь открылась.

На пороге стоял подполковник Утяшев...

В горле у подполковника пересохло. Он схватился за грудь и прохрипел:

– Валера?! Кознов?! Ты?! Что ты здесь делаешь?!

Кознов быстро взял себя в руки. Он понял, что проиграл и кому именно проиграл. Этот вечер был последним в его жизни. Сегодня его убьют. Убьют люди мафии; военные разведчики не станут марать о него руки. Как и где это случится – для него было уже не важно. «Билет в один конец, – простучало у него в голове. – Билет в один конец».

Он подтолкнул подполковника в квартиру и ответил на его вопрос:

– Что я здесь делаю? Выполняю ваше задание.